Reseña de 'The Crowded Room': la serie limitada de Tom Holland es un trabajo duro

Por Alison Herman

crítico de televisión

Hace más de 20 años, el guionista Akiva Goldsman escribió el guión de "A Beautiful Mind", la película biográfica ganadora del Oscar del matemático y esquizofrénico diagnosticado John Nash. Para transmitir la experiencia subjetiva de Nash sobre su condición, "A Beautiful Mind" hizo un cambio de carnada. Al principio de la película, conocemos al compañero de cuarto de la universidad de Nash, quien se convierte en su amigo de toda la vida; más tarde, se revela que el compañero de cuarto fue un producto de la imaginación de Nash. En ese momento, el giro fue lo suficientemente efectivo como para ganarle a Goldsman un Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado.

La serie limitada "The Crowded Room", creada por Goldsman para Apple TV+, intenta el mismo truco con rendimientos muy reducidos. Una simple búsqueda en Wikipedia muestra que "The Crowded Room" se inspiró en Billy Milligan, el primer acusado absuelto por invocar un caso de trastorno de identidad disociativo a fines de la década de 1970. Pero antes del lanzamiento del programa, se pidió a los críticos que no revelaran el estado mental fracturado de Danny Sullivan, el análogo de Milligan interpretado con la ingenuidad de ojos saltones de Tom Holland. Esto me desconcertó, dada la naturaleza eminentemente Googleable de la premisa. Entonces comencé a mirar.

Escrito en gran parte por Goldsman, quien tiene el crédito único o compartido en cada uno de los 10 episodios de la serie, "The Crowded Room" trata la enfermedad mental de Danny, anteriormente conocida como trastorno de personalidad múltiple, como una bomba que debe retenerse para lograr el máximo impacto. La elección es un grave error que torpedea el espectáculo, y no solo porque la gran "sorpresa" aterriza con un ruido sordo cuando finalmente llega. Al ser tan oblicuo sobre la verdadera naturaleza de Danny, "The Crowded Room" queda con un vacío donde debería haber un gancho, uno que se niega a llenar con un tono convincente. Los espectadores con suficiente contexto simplemente se aburrirán. Aquellos que van en frío se verán confundidos por un piloto que pasa más de una hora con un estudiante de secundaria de Nueva York que se siente vagamente ansioso y fuera de lugar. Para citar el papel característico de Holland, al menos Peter Parker se encuentra con la araña radiactiva de inmediato.

"The Crowded Room" comienza con un tiroteo en el Rockefeller Center que lleva a Danny a Rikers Island, donde es entrevistado por la psicóloga Rya Goodwin (Amanda Seyfried). Danny afirma que su amiga y compañera de cuarto Ariana (Sasha Lane) disparó el arma, pero Rya sigue hurgando en su historia. Esto es, por supuesto, mucha atención para entrenar en un acto de violencia que no resulta en lesiones graves. (La bala solo roza el objetivo previsto). El verdadero Billy Milligan era un violador en serie, un detalle que "The Crowded Room" presumiblemente altera para hacer que Danny sea más comprensivo. Aparentemente, su posible víctima también está diseñada para generar simpatía, aunque su identidad se mantiene en el anonimato hasta varias horas después.

Después de su sorprendente papel como Elizabeth Holmes en "The Dropout", Seyfried es infrautilizada criminalmente como interlocutora de Danny. "The Crowded Room" podría haberse estructurado en torno a su personaje, una académica que lucha por la tenencia mientras navega por el divorcio y la maternidad soltera. De hecho, el ritmo se acelera considerablemente una vez que Goldsman abandona la artimaña y se enfoca en la defensa de Danny, encabezada por Rya. Pero ese cambio solo ocurre después del punto medio de la serie. (La metáfora visual homónima del programa, en la que todos los "alteres" de Danny hablan entre sí, se presenta por primera vez en el séptimo episodio). Antes de eso, "The Crowded Room" pasa horas interminables en el relato de la vida de Danny, mucho después es obvio lo que realmente está pasando.

Danny crece con una madre soltera con exceso de trabajo (Emmy Rossum) y un padrastro diabólico (Will Chase), de luto por la pérdida de su hermano gemelo fallecido. A medida que pasan los años, Danny se encuentra con una serie de ángeles guardianes: Jonny (Levon Hawke), el mejor amigo adolescente que lo presiona para que venda drogas; Yitzhak (Lior Raz), el arrendador israelí que le ofrece a Danny un lugar para quedarse cuando las cosas en casa llegan a un punto crítico; Jack (Jason Isaacs), un elegante británico que promete conectar a Danny con su padre biológico. Para cuando aparece Jack, está claro que la historia de Danny está destinada a ser increíble. "The Crowded Room" todavía desperdicia el tiempo dándole a Ariana su propio arco como una pista falsa ineficaz, o haciendo que Jonny rescate a Danny de un gángster local en una escena verdaderamente ridícula que involucra una felación forzada como pago por un arma de fuego.

Presentar a los alters de Danny como personajes separados interpretados por actores separados al menos retrasa el inicio del tipo de actuación fanfarrona y de anzuelo de premios que uno asocia con conceptos como "The Crowded Room". Cuando llega, con Holland alternando entre acentos y efectos físicos, el resultado parece más una compilación real de una estrella que lucha por salir de la órbita de Marvel que una transformación convincente. (Holland ha dicho que el rodaje fue tan agotador que planea tomarse un año sabático de la actuación). Sin embargo, "The Crowded Room" también presenta su parte posterior más sencilla, volviendo a visitar escenas enteras como Rya investigando la casa de Danny. Estamos destinados a verlos con nuevos ojos, pero su contexto no está lo suficientemente alterado como para que valga la pena volver a correr.

Además de servir como vehículo para Holanda, "The Crowded Room" intenta posicionarse como un llamado a la empatía hacia quienes viven con enfermedades mentales. Los guiones se jactan de la sabiduría contemporánea sobre la importancia del tratamiento y las deficiencias del sistema médico, ideas que se escapan visiblemente fuera de tiempo y lugar. Incluso hay una advertencia sobre el privilegio blanco de Danny en relación con sus compañeros de prisión de color, una línea que se siente especialmente atroz desde que sale de la boca de un fiscal en la década de 1980 en Nueva York. "The Crowded Room" quiere argumentar en contra de sensacionalizar una condición tan dramática y controvertida como el TID al mismo tiempo que usa el diagnóstico de Danny como una revelación dramática.

"The Crowded Room" desperdicia amplios recursos en sus esfuerzos fallidos. El director Kornél Mundruczó, que dirige el piloto, consigue crear el entorno de Danny con espléndidos detalles de época; todo un episodio se basa en una sincronización de Pink Floyd llamativa, sin duda costosa. Pero no es un exceso lo que necesita "The Crowded Room". Una versión de la historia mucho más concisa, incluso se podría decir que la duración de una película, quemaría mucho menos buena voluntad en el camino hacia una recompensa modesta. En cambio, obtenemos un retrato prolongado de una mente que resulta muy poco hermosa.

Los primeros tres episodios de "The Crowded Room" ahora se transmiten en Apple TV+, y los nuevos episodios se estrenan semanalmente los viernes.