El softbol de los Sooners de Oklahoma gana la Serie Mundial Universitaria Femenina

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Los Sooners se convirtieron en el segundo equipo en reclamar tres títulos consecutivos de softbol de la División I y lo hicieron al terminar la temporada con una racha ganadora récord de 53 juegos.

Por Evan Easterling

Con un swing en la parte baja de la cuarta entrada, Mack Leonard le dio a Florida State una ventaja mientras su equipo buscaba forzar un Juego 3 en la Serie Mundial Universitaria Femenina.

Duró todo de dos bateadores.

Reflejando el dominio que ha mostrado durante toda la temporada, Oklahoma abrió la parte alta de la quinta entrada el jueves con jonrones consecutivos. Luego, los Sooners agregaron una carrera segura en el sexto para vencer a Florida State, 3-1, y ganar un tercer título nacional consecutivo frente a una multitud partidista de más de 12,000 en un estadio repleto en Oklahoma City. Los Sooners también vencieron a Florida State en 2021.

Solo otro programa, UCLA de 1988 a 1990, había ganado tres títulos consecutivos. Pero la carrera de los Sooners se extiende más allá de la década de 2020. Han ganado seis campeonatos nacionales en los últimos 10 años y siete en la historia del programa, todos bajo la dirección de la entrenadora Patty Gasso. Solo UCLA y Arizona tienen más.

Elija casi cualquier estadística, y los Sooners figurarán en la parte superior de la lista.

¿Jonrones? Sí. ¿Porcentaje de slugging? Naturalmente. ¿Corridas por juego? Por supuesto.

¿Qué pasa con el lanzamiento? También lideran en efectividad.

Todo suma 53 victorias consecutivas, superando la racha de 47 juegos que Arizona logró en 1996 y 1997 para un récord de la División I de la NCAA. La única mancha de Oklahoma fue una derrota por 4-3 ante Baylor en febrero.

En una entrevista televisiva posterior al partido, Gasso dijo que el peso de las altas expectativas y la racha del equipo habían sido "sofocantes".

"Lo manejaron como campeones y es por eso que estamos aquí ahora", dijo sobre sus jugadores.

Oklahoma también fue un gigante el año pasado, con un comienzo récord de 38-0. Dos miembros clave de ese equipo estuvieron en el Estadio del Salón de la Fama del Softbol de EE. UU. el jueves, pero no en el campo. Jocelyn Alo, quien terminó su carrera universitaria como líder de jonrones de su carrera, se sentó en las gradas, y la lanzadora estrella Hope Trautwein estaba en el cuerpo técnico.

Ingresa al portal de transferencias. El lanzador abridor del jueves, Alex Storako, ponchó a 300 bateadores el año pasado en Michigan. La tercera bateadora, Haley Lee, se unió a Oklahoma después de cuatro temporadas en Texas A&M, donde conectó 40 jonrones en sus últimos dos años. Y la bateadora No. 7, Cydney Sanders, llegó al programa después de batear 21 jonrones y ganar los honores del primer equipo All-American como estudiante de primer año en Arizona State.

También hubo varios remanentes clave, incluidos Tiare Jennings, Jayda Coleman y Jordyn Bahl, quienes se encontraban entre los 10 candidatos finales para Jugador del Año esta temporada. Alyssa Brito, en su segundo año tras ser transferida de Oregon, igualó a Jennings y Coleman con 17 jonrones.

Sin embargo, los elogios y el excelente récord no significan que Oklahoma no haya sido probado en la ciudad de Oklahoma. El destacado lanzador de primer año de Stanford, NiJaree Canady, controló principalmente los bates de los Sooners en el primer enfrentamiento de los ocho finalistas, y el Cardenal empujó a Oklahoma a entradas adicionales en una semifinal.

Luego, Florida State parecía haber encontrado una oportunidad en el Juego 2. Kathryn Sandercock salió de un atasco con las bases llenas y sin outs en la parte superior de la tercera, y en la mitad inferior, con dos corredores en base, Kalei Harding envió un conducir hacia la cerca del jardín central.

Pero Coleman corrió hacia atrás, cronometró su salto y, por segundo año consecutivo en la serie de campeonato, robó un jonrón, arrebatándole el balón y, efectivamente, las posibilidades de cualquiera de vencer a Oklahoma.

Sanders y la capitana, Grace Lyons, conectaron los jonrones del empate y la ventaja. Entonces Bahl, quien lanzó una blanqueada de dos hits en el Juego 1, entró en relevo. Retiró a los nueve bateadores que enfrentó para cerrar la victoria y fue nombrada la jugadora más destacada de la Serie.

Después de toda la fanfarria y la anticipación generada a lo largo de la temporada, un golpe final y una falla provocaron las celebraciones. También trajo, dijo Gasso, "libertad".

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