Restaurando Ríos, Restaurando Comunidad

Los ecosistemas saludables son buenos para todos en California: nos brindan abundante vida silvestre y pesquerías, agua potable limpia y el espacio necesario en la naturaleza para la recreación, entre otros beneficios. Aquí en el Centro de Políticas del Agua de PPIC, hemos estudiado problemas de restauración en el pasado, incluida la importancia de restaurar patrones de flujo más naturales, mejorar los permisos y almacenar agua para el medio ambiente. Este año trajimos a tres CalTrout Ecosystem Fellows para analizar otro desafío importante en la restauración de ríos: la participación de la comunidad.

Hay mucha literatura sobre la importancia de la participación de las partes interesadas en el trabajo de restauración. Los estudios en los EE. UU. e internacionalmente han demostrado que un compromiso sólido puede mejorar los resultados de la restauración. Sin embargo, los proponentes del proyecto con frecuencia hacen suposiciones erróneas cuando intentan involucrar a las partes interesadas de la comunidad, como lo iluminó un estudio reciente sobre la restauración de arroyos urbanos. Esto incluye asumir que los miembros de la comunidad y aquellos que proponen acciones de restauración tienen los mismos objetivos; que la educación y la divulgación por sí solas crearán el apoyo de la comunidad; y que la comunidad se beneficiará de la restauración, y así la apoyará.

Además de iluminar, y no caer presa de, estas suposiciones, los defensores del trabajo de restauración deben superar otros obstáculos importantes. Éstas incluyen:

Esta es solo una muestra de algunos de los desafíos que enfrenta el alcance comunitario y la participación en los esfuerzos de restauración del ecosistema. Se pueden encontrar resúmenes útiles de los muchos enfoques para el compromiso constructivo en los informes de The Nature Conservancy y el Pacific Institute.

La experiencia también muestra que los desafíos de participación de la comunidad varían, según el tipo de proyecto de restauración y las comunidades afectadas. Les pedimos a nuestros tres Becarios del Ecosistema CalTrout de PPIC que miraran este tema a través de sus ojos de periodistas. Abordaron el tema complejo de la participación comunitaria y la restauración en tres ríos muy diferentes: el río Eel (costa norte), donde se están realizando esfuerzos para eliminar las represas hidroeléctricas envejecidas; el río San Joaquín (Valle Central), donde varias agencias y organizaciones sin fines de lucro intentan restaurar los salmones y el hábitat de las llanuras aluviales; y Trabuco Creek (costa sur de California), donde una amplia coalición intenta mejorar el paso de la trucha arcoíris.

Durante las próximas semanas, estos periodistas presentarán sus observaciones en una serie de publicaciones de blog en este sitio. Esperamos que sus ideas sean útiles para aquellos que planean proyectos similares para el futuro.