Recordando a Pema Tseden y su legado

Dolma Tsering es candidata posdoctoral en la Universidad Nacional Cheng Kung. Actualmente aprendiendo chino en la Universidad Nacional Normal de Taiwán.

Sus películas describen las historias de cómo la modernización traída al Tíbet por el gobierno chino afecta la vida y los valores tradicionales de los tibetanos que están arraigados en el budismo tibetano.

El 8 de mayo, la noticia de la muerte de Pema Tseden entristeció a los tibetanos de todo el mundo, lo que los llevó a expresar tristeza por el fallecimiento del cineasta pionero, a menudo reconocido como el padre del cine tibetano New Wave.

Pema Tseden nació en una familia de pastores en un pequeño pueblo en la región tibetana de Amdo (Qinghai). Se graduó de la Universidad Northwest Minzu en la provincia china de Gansu con especialización en lengua y literatura tibetana. En 2002, se convirtió en el primer tibetano en asistir a la Academia de Cine de Beijing. Ha ganado 40 premios en festivales de cine en China e internacionalmente.

En una entrevista, Pema Tseden dijo que la falta de autenticidad y precisión en la presentación de la cultura tibetana en las películas existentes de cineastas occidentales o chinos encendió su interés por el cine. Tal inexactitud se debe al hecho de que esas películas se basaron en la imaginación o en perspectivas distintas a las de los tibetanos.

Sus películas están centradas en el Tíbet, y las historias se cuentan desde una perspectiva tibetana y se adaptan a partir de historias escritas por el mismo Pema Tseden u otros escritores tibetanos. Por ejemplo, la galardonada película Jinpa está basada en las novelas The Slayer, escrita por Tsering Norbu, y I Ran Over a Sheep, del mismo Pema. Perro Viejo se basa en un cuento escrito por el mismo Pema. Sus cuentos, incluido Old Dog, están traducidos al inglés en un libro titulado Enticement: Stories of Tibet. Todas sus películas son relatos etnográficos del pueblo tibetano, tradiciones y prácticas espirituales.

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A diferencia de las películas existentes sobre el Tíbet y los tibetanos, en su obra no hay lugar para el exotismo o la romantización de las vidas y tradiciones tibetanas. Como observó la profesora Françoise Robin, en sus películas, el público verá menos el hermoso paisaje del Tíbet y más el paisaje cultural.

Pema Tseden es también el primer director de cine dentro de la industria cinematográfica china en producir películas íntegramente en idioma tibetano. Distintivamente, todos los actores de sus películas y la gran mayoría de su equipo de filmación, incluidos los directores de fotografía, asistentes de cámara y sonido y guionistas, son tibetanos.

Sus películas describen las historias de cómo la modernización traída al Tíbet por el gobierno chino afecta la vida y los valores tradicionales de los tibetanos que están arraigados en el budismo tibetano. A través de temas más amplios como el conflicto entre la tradición y la modernidad, la realidad y la fantasía, la lógica y la fe, y sin señalar al elefante en la habitación, sus películas reflejan la turbulencia interna que remodela la forma de vida y el pensamiento tradicionales a medida que los tibetanos se enfrentan a la rápida transformación socioeconómica traída por el gobierno chino.

Por dar algunos ejemplos, en su película, Tharlo, un pastor visita la ciudad para obtener una tarjeta de identificación adecuada de la policía, y se enamora de una peluquera que lo introduce en la cultura urbana de las discotecas y el karaoke, así como como mujeres con cabello corto y que fuman cigarrillos, lo cual no es común en el Tíbet. La mujer que lo introdujo al nuevo mundo finalmente lo abandonó y lo dejó devastado.

Otra película galardonada con múltiples premios, Globo, describe la historia de una mujer tibetana que se ve obligada a abortar a su cuarto hijo debido a la Política del Hijo Único de China y al aumento de los gastos de subsistencia en la nueva economía de mercado. Pero esa decisión contradice su creencia religiosa en la reencarnación. Old Dog cuenta la historia del dueño de un perro que elige matar a su perro en lugar de vendérselo a un hombre de negocios chino. La película presenta "una alegoría intransigente de la decadencia de las tradiciones y los valores tibetanos" y la modernización golpeada por la economía de mercado", escribió la crítica Jeanette Catsoulis en una reseña del New York Times. Como señaló el historiador Tsering Shakya, sus películas son los mejores comentarios sobre los desarrollos actuales en el Tíbet, y a través de estos temas, también desafía la descripción actual de la cultura y la vida tibetanas que está sujeta al exotismo occidental o escondida bajo el cuadro color de rosa pintado por el gobierno chino.

Por último, pero no menos importante, la contribución de Pema Tseden para llevar el cine tibetano al frente de los medios chinos e internacionales es una de las partes más importantes de su legado. Ha ganado 40 premios importantes en diez años desde que su primera película, The Silent Holy Stone, se estrenó en 2005 En una discusión sobre su legado, Dhondup T. Rekjong, escritor tibetano y candidato a doctorado en la Universidad Northwestern que también conoce personalmente a Pema Tseden, dijo que, además de Su Santidad el Dalai Lama, Pema Tseden es quizás el único tibetano que ha recibido un reconocimiento tan enorme por parte de los medios internacionales y que pudo atraer una nueva ola de atención internacional hacia el Tíbet y los tibetanos. También nutrió a muchos jóvenes cineastas tibetanos como Sonthar Gyal, Lhapal Gya y su hijo Jigme Thrinley.

Es notable cómo Pema Tseden pudo abordar las tensiones entre China y el Tíbet sin comprometer la integridad de la vida tibetana y los desafíos que enfrentan los tibetanos tras la modernización y la globalización. Cualquier elemento de su obra pudo haber sido percibido como una provocación y lo llevó a prisión. Dhundup Wangchen, un cineasta tibetano, fue encarcelado en 2008 por un documental que aborda los derechos humanos en el Tíbet y el Dalai Lama.

Pema Tseden trajo optimismo a su pueblo a través del cine y persistió en su negativa a ser silenciado por la censura, la opresión y los prejuicios.

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Editor de TNL: Bryan Chou (@thenewslensintl)

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